Una asociación con The Tallahassee Backpack Project (El Proyecto de Mochilas de Tallahassee)
La idea de hacer kits de hierbas medicinales para personas sin hogar se formó a principios de 2020 cuando comenzó la pandemia de coronavirus. Como grupo que busca hacer que las alternativas de salud sean accesibles para las comunidades marginadas, un proyecto de herboristería para atender a la población sin hogar en Tallahassee parecía un buen lugar para comenzar. El acceso a los conocimientos y remedios de curación a base de hierbas permite a las personas cuidarse a sí mismas y a sus vecinos.
En abril, los refugios en Tallahassee se encontraron responsables por la traslada de las personas viviendo en situación grupal a los arreglos de vida «no congregados» para cumplir con las políticas de distanciamiento social. El recuento de momentos en el tiempo de Big Bend Continuum of Care de 2019 identificó a 966 personas sin hogar en los condados de León, Wakulla y Gadsden. En total, el Centro Kearney en el condado de León informó que se trasladaron 277 personas a viviendas temporales que cumplían con las pautas de distancia social. Muchas personas se vieron obligadas a salir a las calles a esperar los planes de refugio durante la transición y, debido a las circunstancias, estos programas ya agobiados se vieron obligados a rechazar a las personas que recién buscaban refugio.
Si bien las condiciones relacionadas con la salud pueden provocar la pérdida de la vivienda, la vida sin hogar también puede exacerbar en gran medida las condiciones de salud. Los factores contribuyentes pueden incluir: acceso limitado a la atención médica, problemas para obtener suficiente comida, problemas para mantenerse a salvo, violencia, estrés, condiciones de vida insalubres y exposición a condiciones climáticas adversas. Las personas sin hogar también son extremadamente susceptibles a enfermedades pulmonares. 1 Dado que las personas con afecciones respiratorias corren un alto riesgo de contraer coronavirus, ya que agrava el sistema respiratorio, esto fue profundamente preocupante para nuestra población sin hogar, así como para la salud pública en general.
Si bien lavarse las manos es la mejor prevención contra las enfermedades, se asume que todos tienen fácil acceso a agua corriente limpia y jabón, pero a las personas que no están en casa a menudo se les niega usar los baños en las tiendas y otros establecimientos. Además, los desinfectantes de manos a base de alcohol pueden resecar la piel, en particular para las poblaciones que no viven en un hogar que ya padecen afecciones cutáneas agravadas por el clima cálido y húmedo de Florida. Tales condiciones pueden incluir picaduras de insectos, quemaduras solares e infecciones fúngicas.
Dado todo esto, nuestro primer elemento de acción fue crear dos bálsamos o ungüentos de hierbas; uno con propiedades antisépticas y otro con propiedades antifúngicas. Nuestra segunda preocupación era cómo hacer llegar esos artículos a las personas que todavía estaban en la calle. Aquí es donde sabíamos que asociarnos con otros proyectos locales era esencial.
The Tallahassee Backpack Project (El Proyecto de Mochilas de Tallahassee) es un proyecto comunitario iniciado por Amy Garvin Rodgers. Amy y Eva no se conocieron a través de servicios sociales o trabajo local sin fines de lucro. En cambio, se conocieron porque tenían hijos de edades similares y se seguían encontrando en las fiestas de cumpleaños de los niños y otros compromisos.
Amy ha estado recolectando artículos esenciales para distribuir a la comunidad sin vivienda de Tallahassee desde 2016. Es una activista que se hizo a sí misma y simplemente decidió empacar su auto con cosas, niños a cuestas, y poner nombres e historias en los rostros de las personas sin hogar de Tallahassee. Primero, distribuyó artículos en bolsas desechables, pero rápidamente se dio cuenta de que estas personas no tenían un lugar donde guardar esos artículos de manera segura. Entonces ella comenzó a poner los suministros en las mochilas, ¡y nació el Proyecto de Mochilas de Tallahassee!
Nos comunicamos con Amy con nuestra idea y nos pusimos manos a la obra. Hemos creado un lote de kits de cuidado a base de hierbas y planeamos expandir los artículos que fabricamos para incluirlos en nuestro segundo lote, y los siguientes, para incluir artículos como repelentes de insectos a base de hierbas, protectores solares, bálsamos para heridas, analgésicos para el dolor de muelas y más.
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